4月10日，习近平总书记在广东省考察调研，来到湛江市麻章区湖光镇金牛岛红树林片区，了解当地加强红树林保护的情况。

红树林是生长在热带、亚热带海岸潮间带的木本植物群落的总称。绿色的树林为什么被称为“红树林”？

▲这是4月10日拍摄的广东湛江红树林国家级自然保护区麻章金牛岛片区（无人机照片）。新华社记者王瑞平摄

直观看，红树林并不是“红色”的，但其树皮富含单宁酸，这一物质遇到空气容易氧化而成为红色，故而得名“红树林”。

红树林在海水中生长，有强大的生命力，被称为“海上森林”。

▲图为红树林种苗。新华社记者王瑞平摄

红树林拥有密集而发达的支柱根，形成稳定的“支架”，保护海岸免受风浪侵蚀，更成为鱼、虾、贝和鸟类的“天堂”，因而被称为“海岸卫士”。

红树林只占全球热带森林面积的0.7%，但它给海洋生物提供的食物却占全球沿岸生态系统的一半。

▲图为在树上萌芽的红树林胚轴。新华社记者肖思思摄

习近平总书记高度重视红树林保护工作。2017年4月，在广西北海金海湾红树林生态保护区考察时，习近平总书记强调，一定要“把红树林保护好”。

近年来，全球红树林面积整体递减，我国却是世界上少数几个红树林面积净增加的国家之一。

通过建立红树林自然保护区，广东湛江抢救性地保护了一批红树林以及红树林湿地生态系统。

▲这是4月10日拍摄的广东湛江红树林国家级自然保护区麻章金牛岛片区（无人机照片）。新华社记者王瑞平摄

如今，广东湛江红树林国家级自然保护区总面积20278.8公顷，其中红树林有林面积7228公顷，占全国红树林总面积的33%，是我国沿海红树林面积最大的自然保护区。