日前，元谋猿人遗址第六次考古发掘启动仪式在云南省楚雄彝族自治州元谋猿人遗址发掘现场举行，发掘工作将持续到2027年底。此次发掘是继2000年发掘后，时隔23年元谋猿人遗址考古勘探工作的重启。

据了解，1965年首次发现“元谋人”以来，我国对元谋人遗址先后开展了五次发掘研究，取得了一系统的重要成果，将中国早期人类发现的历史向前推进到了距今170万年前，“元谋人”作为中国人类历史的开篇写进了教科书。

今年2月初，国家文物局颁发了元谋猿人遗址2023年度的考古发掘证照，同意由云南省文物考古研究所联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院青藏高原研究所于2023年7月~12月对遗址开展考古发掘工作，发掘面积为200平方米。3月，云南省文物考古研究所编制上报的《云南元谋猿人遗址考古工作计划(2023—2027)》获得国家文物局的批复同意；4月，元谋猿人遗址考古工作站正式投入使用。

元谋猿人遗址联合考古发掘队领队、云南省文物考古研究所古人类部主任阮齐军介绍，目前，联合考古队已明确2023年度发掘元谋猿人遗址的4个发掘区域，位于元谋东南部的郭家包梁子，是历年来发现的动物化石和其他遗存物数量比较多，保存状况比较良好的区域。

启动仪式现场，一名身着元谋猿人遗址联合考古队红色队服的男子格外显眼，他是元谋猿人遗址所在地老城乡大那乌村的村民小组长刘光付，也是遗址的一位看护员。每天他都会花费两三个小时巡逻整个遗址，清扫保护区里的垃圾，不让外来人员破坏土层、偷挖化石，这一做就是十余年。

“我媳妇就总怨我一干农活就不在家，一吃饭就回来；家里一扫帚不动，外面方圆十里的小孩子尿片又都被我捡干净。”刘光付打趣道。2015年后，在各级政府的共同努力下，元谋猿人遗址正式建立起了生物防护栏，刘光付巡逻的工作轻松了不少。

元谋猿人遗址第六次考古发掘期间，中国科学院双古所、青藏所、云南省考古研究所、省博物馆等科研机构的专家学者和科研团队将在元谋持续开展发掘研究工作，楚雄州将切实保障好、服务好、配合好专家学者和科研团队的发掘研究工作。

“希望在这次考古工作结束后，世界上有越来越多的人能够看到这段埋藏于红土地170万年的历史。”刘光付说。