在江苏盐城东台市西溪景区向东不远处的东坡发绣厂，100多平方米的展厅里，数百件发绣作品琳琅满目，吸引着慕名前来观赏和购买的人们。一名端坐在轮椅上的“绣娘”，正一针一线演绎着发绣的传奇。她就是这家发绣厂的厂长、高级工艺美术师、江苏省残疾人自强模范沈东凤。从19岁那年进入工艺美术行业至今，沈东凤已走过45个春秋，用画笔和刺针“绣”出了多彩人生。

　　“常人做不到的，我也要努力做到”

　　1959年11月，沈东凤出生于东台市一个普通的工人家庭。5岁那年，她随母亲去上海看望外婆，在火车上发高烧，双腿发软，无法站立，到上海几家医院治疗都没治好，落下了小儿麻痹症。生性好强的沈东凤哭过、闹过，但残疾已是不争的事实。

　　到了上学的年龄，沈东凤不要爸爸接送，每天端着小板凳，一步一步挪进学校，从小学一直读完高中。毕业后，她走上工作岗位，用画笔在东台县工艺品总厂谋生。1981年，沈东凤和同厂的姜波组建了家庭。第二年，儿子的出世给这个家庭带来了更多的欢乐。

　　命运似乎会捉弄人。1983年5月，沈东凤被确诊为直肠癌，一家人吓懵了。医生告诉她，唯一的办法就是做切除手术。几个月里，她前后做了三次手术，终于从死亡线上拉回来。然而，有一次坐公交，她的拐杖一滑，人重重摔倒在车厢里，腿股骨当场跌断。由于她从小患小儿麻痹症，腿部骨头全是软的，难以治愈，医生只好在她的大腿里安了一块16厘米长的钢板。从这以后，轮椅便成了生活中永远的陪伴。

　　“身残志不残，做个好学生。常人能做到的，我必须做到;常人做不到的，我也要努力做到。”在工厂里工作的20年里，沈东凤先后做过13次手术。面对厄运，她选择了坚强，把小时候写的作文当成自己人生的座右铭。

　　下岗后创业，从“绣娘”变成厂长

　　1998年初，沈东凤和丈夫同时下岗。常年求医问药，这个家庭已是负债累累，再加上夫妻双双下岗，经济困难压得他们喘不过气来。想要找一份工作，对于身有残疾且已经40岁的女人来说，难度可想而知。想到正面临高考的儿子，想到日后的生活，沈东凤愁得一连几夜都睡不着。她和丈夫连续几天进行市场调研后，决定自主创业，租了一间10平方米的小屋，“东坡发绣店”正式挂牌开张了。

　　万事开头难。每一幅发绣作品需要若干工序，而沈东凤曾经从事的只是绘画工序，丈夫是搞行政管理出身，不懂得发绣制作，而开发绣店后他俩必须承担起所有的工序。为此，沈东凤向苏州的师傅学习绘画技术。发绣的面料需要拷边，沈东凤从小没有接触过缝纫机，操作缝纫机是沈东凤面临的一大难题。残疾的脚无法用上劲，于是她通过一条腿压在另一条腿上来增加重量，才得以完成这道工序。经过一个多月的努力，她终于制作了10幅小型发绣。

　　渐渐地，发绣作品从十几天卖不出一幅，到有客户上门预订，沈东凤日渐忙碌起来。1998年8月，美籍华人徐寿全准备到中国做苏绣生意，听说东台有一种发绣比苏绣还要好，就专程赶到东台。他来到东坡发绣店，看了沈东凤制作的产品后大为赞赏，一下子预订了几万元的发绣。沈东凤感受到了成功的喜悦，同时也鼓起了她创业办厂的决心。她和丈夫一合计，决定招收员工，扩大规模，创办“东坡发绣厂”。

　　从一名绣娘，转身变为一名经营者，沈东凤肩上的担子更重了。虽然不需要亲自拈针刺绣，但沈东凤和丈夫的工作更忙碌了，身兼厂长的沈东凤负责钩棚、指导发绣、验收产品，丈夫负责装裱配框。

　　直面竞争，她精品为先

　　沈东凤不断设计创作出具有时代特色的发绣佳作，“东坡发绣”频频在各类比赛中获奖，产品远销美国、西欧市场，被越来越多的艺术鉴赏家收藏。

　　1999年，《皆大欢喜》等多件发绣作品代表东台参加北京农业博览会;2002年，参加中国西安(国际)文化博览会交易会;2007年，发绣作品《八骏图》荣获江苏省首届发绣艺术精品博览会金奖;2008年，发绣作品《溪山渔隐图》荣获中国民间工艺精品博览会金奖;2012年，发绣作品《维摩演教图》荣获江苏省残疾人“创之美”金奖;2014年，《板桥兰竹图》等5幅作品在江苏省残疾人书法美术工艺精品推介会上亮相……多年来，沈东凤参加全国各大展会数十次，共获金奖8个、银奖23个、铜奖6个、优秀奖6个。她的公司被东台市人民政府授予“质量信得过单位”。

　　事业成功后，沈东凤没有忘记曾帮助过她的人。招工时，她首先想到的就是原工艺厂下岗职工和残疾人，先后带过残疾人徒弟12人。她还主动联系东台市残疾人联合会，到15公里外的残疾人培训基地，无偿为他们提供技术上的指导、材料上的帮助，带动更多的残疾人走上勤劳致富的道路。每当厂里的职工需要帮助，她总是带头献爱心。她担任东台镇金墩社区残疾人联合会副主席，更是把残疾人的事业放在心上，镇残联为她专门设立了发绣工作室。