原标题：美国政坛的后生力量去哪儿了？

当地时间1月15日，特朗普在艾奥瓦州以“闪电般的速度”轻松获胜，在重返白宫的努力中取得“关键初步胜利”，锁定2024年大选共和党候选人地位几成定局。

拜登作为民主党在任总统，按惯例将代表民主党参加2024年大选，拜登本人早已表达了连任意愿，并已筹集了号称“史上最高”的竞选资金为2024年大选做足准备。

尽管此前有民调显示，约三分之一美国民众不希望2024年大选再度由拜登和特朗普角逐总统宝座，但现实似乎就在朝着这样的方向发展。

美国大选为何又是老面孔对决，美国政坛的后生力量去哪儿了？

（一）

对政治人物来讲，年龄是宝贵的政治资产，年长意味着更丰富的阅历、更成熟的经验、更熟练的政治技巧和更广博的人脉关系。这些资源禀赋对政治人物来说至关重要。因此，世界上几乎所有国家都由较为年长者担任领导人。

但年长并不总是优势，对需要经常活跃在公众场合的政治人物来说，最大的问题就是身体衰弱、精力不济。拜登以78岁高龄当选美国总统，当选以来，贡献了无数“名场面”——在公开场合打瞌睡、接连口误、口齿不清、讲话忘词、跟空气握手、被沙袋绊倒、骑自行车摔倒、登舷梯摔倒、连续摔倒等。一项针对9.4万名选民的调查显示，超过5成的人表示，“拜登缺乏胜任总统所需的精力。”

特朗普虽极力打造自己精力旺盛人设，但毕竟岁月不饶人，也出现过老年人常有的健康问题。就在1月15日艾奥瓦共和党党内初选后，有媒体拍到特朗普在返回酒店时脚步虚浮，摇摇晃晃，“看起来像在海上的一艘船上”。

（二）

拜登和特朗普并非美国“唯二”高龄的政客。美国国会目前有20多名年龄超过80岁的众议员，84岁的加州民主党人、前议长南希·佩洛西还宣布将竞选连任。共和党参议员查克•格拉斯利年逾90，依然没有宣布退休计划。

正如有观察人士分析，这些高龄政客如此恋栈，最主要原因，还是在金钱至上的美国，政治从来都是一门稳赚不赔的生意，一旦占领了“市场”，就很少人愿抽身而出。美国的政治家族从来都是“仕而优则富”，以前国会众议长佩洛西为例，她是公认的“国会山富豪”。其上亿美元的身家并非来自继承，更非来自约22万美元的年薪，而是来自其利用掌握的内部消息进行的股票、期权和投资交易。

佩洛西的丈夫保罗·佩洛西，被投资界嘲讽为“国会山股神”。在他的操盘下，佩洛西夫妇的财富随着佩洛西在国会众议院地位的爬升不断水涨船高。特别是在佩洛西担任众议院议长后，保罗在证券市场的多次大胆“逆向操作”，卡位精准，如有神助，实现了从千万富翁到亿万富豪的跨越。

据美国数据收集平台“国会股票观察者”的记录，保罗2021年投资回报率超50%，远高于股神巴菲特，以至于一些投资机构专门根据保罗购买的股票推出“内幕投资组合”产品，宣传口号是“像某个国会议员一样进行投资。”

（三）

当前美国政治极化引发的种种乱象，也让高龄政客们更不愿离开职位“金钟罩”的庇护。

随着党争不断加剧，两党政客们不再为了国家利益“合众为一”，习惯为了党派利益或者个人私利相互攻讦，搞政治清算，公器私用将司法“武器化”是家常便饭。特朗普如今背负着91项诉讼，共和党控制的众议院也已对拜登发起调查。一些议员身负多桩丑闻，保住职位不仅能手握大权，让对手投鼠忌器，更能用职位特权为自己提供庇护。

以上种种，使得年长政客不仅不愿提携年轻人，甚至会对本党后起之秀进行无情打压，如在2022年中期选举时冉冉升起的共和党“新星”德桑蒂斯，曾被福克斯新闻誉为“共和党的希望”，但在其宣布参加2024年大选后，多次遭到特朗普抨击，被指责“忘恩负义”。可以说，没有上位在任者全力支持的年轻政客只能伏低做小，以免枪打出头鸟。

随着社会进步特别是医疗水平提高，人均寿命不断延长，美国的高龄政客可能越来越多。他们的身体和精神状况可能会对美国的国内治理和国际形象及地位产生难以预计的影响。

（尚芾萱，作者单位：中共中央对外联络部当代世界研究中心）